Ätna Park, Nordseite
Wir fahren von der nördlichen Seite des Vulkans ab, die sogenannte „Weinstraße“ entlang.
Die kleine Ortschaft Linguaglossa, in der Mitte der Ätna Nord Seite, ist wegen der Produktion von Ätnaweinen bekannt und auch wegen der Herstellung von typisch sizilianischen Produkten und Nüssen.
Von hier aus fahren wir auf die Provinzstraße Mareneve, die einzige Zufahrtstraße der gesamten Nordseite des Ätna. Die Straße klettert die Hänge des Vulkans hinauf und kreuzt ab und zu alte Wege und Eselpfade; die Gegend ist sehr abwechslungsreich, man fährt durch alte Lavaströme, die nach und nach Jahrhunderte alten Wäldern weichen.
Pineta (Pinienwald) Ragabo
Während wir nach Süden fahren, in Richtung der Gipfelzone, treffen wir auf den Jahrhunderte alten Pinienwald Ragabo, die größte Fläche mit Lärchen auf Sizilien. Wahrscheinlich wurde das Holz schon von den Römern zum Schiffbau benutzt: und da diese Nadelbaumart sehr reich an Harz ist, wurde auch das Harz gesammelt und zum Versiegeln der Schiffsrümpfe verwendet.
Die Lavafront von 2002
Auf ca. 1.100 m Höhe verlassen wir die Straße und begeben uns auf einen Weg, der zur Lavafront des Ausbruchs vom Jahr 2002 führt. Hier, während wir vor dieser riesigen Steinmasse stehen, auch wenn sie längst hart und kalt ist, kann man sich bildlich vorstellen, was für zerstörerische Kräfte die Natur haben kann. Man spürt fast die Macht eines Lavastroms! Der Ausbruch hat in dem kurzen Zeitraum von 10 Tagen eine Strecke von ungefähr 13 Kilometern zurückgelegt und glücklicherweise dort beschlossen seinen Lauf zu beenden.
Die Grotten auf der Nordseite des Ätna: Grotta Corruccio
Wir gehen weiter hinauf auf 1395 m Höhe und beginnen ein neues Abenteuer; ein kleiner Spaziergang in den Wald und wir dringen in ein Geheimnis des Berges ein: wir besuchen den Lavatunnel Grotta di Corruccio, eine der ca. 190 Lavatunnel, die auf dem Ätna verstreut sind. Auf Entdeckung dessen, was unter der harten vulkanischen Oberfläche verborgen ist, verlassen wir die Oberfläche und begeben uns in die Windungen des Berges, um seine versteckten Geheimnisse zu erforschen.
Diese Lavatunel entstehen während der Ausbrüche durch das Durchfließen der kochendheißen, noch flüssigen Lava, zwischen 1.100 und 700°C. Während die Lava hindurchfließt, kühlt die äußere Schicht ab und verhärtet sich und so bildet sich eine Art Schale (Kruste), die, wenn sie abgekühlt ist, der Lava, die im Inneren weiterfließt, erlaubt, eine stabile Temperatur zu bewahren. Die Lava bleibt heiß und flüssig, manchmal über Kilometer hinweg, und fließt weiter, bis sie die äußere Hülle entleert und einen Hohlraum bildet. Und es entsteht eine neue Höhle.
Piano Provenzana
Unsere Fahrt durch den Pinienwald Ragabo geht weiter, bis wir auf einen Lavafluss treffen, der wörtlich den Wald in zwei Teile geteilt hat. Es ist wieder der Lavastrom von 2002. Wir fahren an ihm entlang, bis wir den Platz erreichen, auf 1.800 m, wo sich der Skilift befindet.
Wir sind in Piano Provenzana, wo die asphaltierten Straßen enden. Von hier aus kann man nur zu Fuß weitergehen oder mit speziellen Geländefahrzeugen.
Von hier aus folgen wir den Lavafeldern und Kratern der großen Knopfleiste der Eruption von 2002 bis zu den letzten Eruptionskegeln, die sich auf etwa 2400 m Höhe gebildet haben.
Wir kommen auch bei den Kratern vorbei, die 1809 entlang derselben Verwerfung entstanden sind, einer der aktivsten am Ätna, der Pernicana-Verwerfung, die heute auch als Nordost-Rift bekannt ist. Diese Verwerfung verursacht Verformungen von 2 bis 4 cm pro Jahr.
Piano delle Concazze und vulkanologisches Observatorium „Pizzi Deneri“
Wir fahren noch weiter auf der nackten Lava, die Vegetation wird immer kahler, in Richtung des nord-östlichen Kraters. Wenn wir den Piano delle Concazze erreicht haben, können wir das Observatorium von „Pizzi Deneri“ (2.847 m) sehen.
Wir verlassen die Fahrzeuge und haben das Gefühl uns auf dem Dach der Welt zu befinden, wenn uns nicht der majestätische Riese überragen würde: der Nord-Ost Krater.
Von der Spitze des Pizzi Deneri aus, ist es möglich die Skigegend zu bewundern und den gesamten Nord-Ost Hang, einen großen Teil des nord-östlichen Siziliens bis zu den peloritanischen Bergen, den Küsten Kalabriens und gegen Süden das Löwental – Valle del Leone und selbstverständlich die Gipfelkrater mit dem (ehemals) höchsten, direkt vor uns, der Nord-Ost Krater.
Während wir wieder bergab gehen, in Richtung Skilift, haben wir die Möglichkeit die Krater, die sich 1809 gebildet haben, und einige der Eruptionskegel von 2002 aus der Nähe zu besichtigen. Wenn wir Glück haben können wir die Dämpfe, die aus dem heißen Inneren des Vulkans aufsteigen, sehen und berühren.
Mit diesem Ausflug haben wir eine der neuesten und majestätischsten Formationen des Ätna gesehen.
Bis zum nächsten Abenteuer!