Etna Park, noordzijde
We vertrekken vanaf de noordkant van de vulkaan, langs de zogenaamde “wijnweg”.
Het kleine dorpje Linguaglossa, midden op de noordkant van de Etna, staat bekend om de productie van Etna-wijnen en ook om de productie van typisch Siciliaanse producten en noten.
Vanaf hier nemen we de provinciale weg Mareneve, de enige toegangsweg tot de hele noordkant van de Etna. De weg klimt tegen de hellingen van de vulkaan op en kruist af en toe oude paden en ezelpaden; het gebied is zeer gevarieerd, u rijdt door oude lavastromen die geleidelijk plaatsmaken voor eeuwenoude bossen.
Pineta (dennenbos) Ragabo
Als we naar het zuiden gaan, richting de topzone, komen we langs het eeuwenoude Ragabo dennenbos, het grootste gebied met lariksbomen van Sicilië. Het hout werd waarschijnlijk al door de Romeinen gebruikt voor de scheepsbouw: en aangezien deze naaldhoutsoort zeer rijk is aan hars, werd het hars ook verzameld en gebruikt om de romp van schepen af te dichten.
Het lavafront van 2002
Op een hoogte van ongeveer 1.100 m verlaten we de weg en nemen we een pad dat leidt naar het lavafront van de uitbarsting van 2002. Als we hier voor deze enorme steenmassa staan, ook al is deze allang hard en koud geworden, kan men zich figuurlijk voorstellen welke vernietigende krachten de natuur kan hebben. Je kunt bijna de kracht van een lavastroom voelen! De uitbarsting legde in de korte periode van 10 dagen een afstand van ongeveer 13 kilometer af en besloot daar gelukkig een einde aan te maken.
De grotten aan de noordkant van de Etna: Grotta Corruccio
We gaan verder tot 1395 m en beginnen aan een nieuw avontuur; een korte wandeling in het bos en we betreden een geheim van de berg: we bezoeken de lavatunnel Grotta di Corruccio, een van de ongeveer 190 lavatunnels die op de Etna verspreid liggen. Om te ontdekken wat er onder het harde vulkanische oppervlak verborgen ligt, verlaten we het oppervlak en gaan we de kronkels van de berg in om zijn verborgen geheimen te verkennen.
Deze lavatunnels worden tijdens uitbarstingen gevormd door de stroming van de kokendhete, nog vloeibare lava, tussen 1.100 en 700°C. Terwijl de lava doorstroomt, koelt de buitenste laag af en verhardt, en vormt een soort schil (korst) die, wanneer hij afgekoeld is, de lava die erin blijft stromen in staat stelt een stabiele temperatuur te handhaven. De lava blijft heet en vloeibaar, soms kilometers lang, en blijft stromen tot het de buitenste schil leegmaakt en een holte vormt. En er ontstaat een nieuwe grot.
Piano Provenzana
Unsere Fahrt durch den Pinienwald Ragabo geht weiter, bis wir auf einen Lavafluss treffen, der wörtlich den Wald in zwei Teile geteilt hat. Es ist wieder der Lavastrom von 2002. Wir fahren an ihm entlang, bis wir den Platz erreichen, auf 1.800 m, wo sich der Skilift befindet.
Wir sind in Piano Provenzana, wo die asphaltierten Straßen enden. Von hier aus kann man nur zu Fuß weitergehen oder mit speziellen Geländefahrzeugen.
Von hier aus folgen wir den Lavafeldern und Kratern der großen Knopfleiste der Eruption von 2002 bis zu den letzten Eruptionskegeln, die sich auf etwa 2400 m Höhe gebildet haben.
Wir kommen auch bei den Kratern vorbei, die 1809 entlang derselben Verwerfung entstanden sind, einer der aktivsten am Ätna, der Pernicana-Verwerfung, die heute auch als Nordost-Rift bekannt ist. Diese Verwerfung verursacht Verformungen von 2 bis 4 cm pro Jahr.
Piano delle Concazze und vulkanologisches Observatorium “Pizzi Deneri”
Wir fahren noch weiter auf der nackten Lava, die Vegetation wird immer kahler, in Richtung des nord-östlichen Kraters. Wenn wir den Piano delle Concazze erreicht haben, können wir das Observatorium von “Pizzi Deneri” (2.847 m) sehen.
Wir verlassen die Fahrzeuge und haben das Gefühl uns auf dem Dach der Welt zu befinden, wenn uns nicht der majestätische Riese überragen würde: der Nord-Ost Krater.
Von der Spitze des Pizzi Deneri aus, ist es möglich die Skigegend zu bewundern und den gesamten Nord-Ost Hang, einen großen Teil des nord-östlichen Siziliens bis zu den peloritanischen Bergen, den Küsten Kalabriens und gegen Süden das Löwental – Valle del Leone und selbstverständlich die Gipfelkrater mit dem (ehemals) höchsten, direkt vor uns, der Nord-Ost Krater.
Während wir wieder bergab gehen, in Richtung Skilift, haben wir die Möglichkeit die Krater, die sich 1809 gebildet haben, und einige der Eruptionskegel von 2002 aus der Nähe zu besichtigen. Wenn wir Glück haben können wir die Dämpfe, die aus dem heißen Inneren des Vulkans aufsteigen, sehen und berühren.
Mit diesem Ausflug haben wir eine der neuesten und majestätischsten Formationen des Ätna gesehen.
Bis zum nächsten Abenteuer ????