Een rondreis voor het gehemelte
Sicilië, het grootste eiland in de Middellandse Zee in het zuidwesten van Italië, herbergt niet alleen de hoogste actieve vulkaan van Europa, de Etna, maar heeft naast prachtige stranden ook indrukwekkende steden te bieden. Aan welke kant van het eiland u ook bent, in elke stad vindt u verschillende invloeden uit verschillende landen en tijdperken. Zo lang en divers als de geschiedenis van Sicilië is, zo divers is ook de culinaire diversiteit van de Siciliaanse keuken, met invloeden uit verschillende landen van het Middellandse Zeegebied.
Naast typisch Italiaanse gerechten vindt u er bijvoorbeeld ook gerechten met couscous of dadels, vooral als u in het westen van het eiland verblijft. Dankzij de Arabieren, die lange tijd over het eiland heersten, werden deze ingrediënten in het verleden uit Afrika geïmporteerd en hebben ze nu een vaste plaats op de Siciliaanse menukaarten.
Aangezien Sicilië in het verleden werd geregeerd door vele andere veroveraars uit verschillende landen, werd ook voedsel uit deze landen ingevoerd en zo gebeurde het dat Sicilië tot op heden waarschijnlijk het meest diverse eiland in de Middellandse Zee is, niet alleen qua cultuur maar ook qua keuken.
Natuurlijk dragen ook het klimaat en de zon van het eiland in grote mate bij aan de intens smakende keuken, aangezien deze factoren bijzonder gunstig zijn voor de teelt van groenten en fruit. Vooral rond de Etna, waar de grond zeer vruchtbaar is, vindt u talloze sinaasappel- en citroenbomen, maar ook wijngaarden en bossen vol kastanjebomen.
Wij geven u graag enkele inzichten in wat u zeker moet proberen in de verschillende uithoeken van het eiland, van noord tot west. Overigens hoef je niet per se veel gerechten in een restaurant te eten, want Sicilië heeft een zeer kenmerkende straatvoedselcultuur.
De noordkust, Palermo
Beginnen wir also unsere kleine Dus laten we onze kleine culinaire tour beginnen met de grootste stad van Sicilië aan de noordkust van het eiland – Palermo.kulinarische Rundreise mit der größten Stadt Siziliens an der Nordküste der Insel – Palermo.
Waarschijnlijk het meest voorkomende gerecht op het eiland is de zogenaamde arancini. Gefrituurde rijstballetjes die afhankelijk van de regio anders gevormd en gevuld kunnen worden. In Palermo vind je bijvoorbeeld bolvormige arancini, terwijl ze in Catania bijvoorbeeld meestal kegelvormig zijn. De klassieke en meest traditionele vulling is hier ragù-saus (bestaande uit tomaat, gehakt, erwten en ui).
Een andere specialiteit en typisch straatvoedsel in Palermo zijn de panelle, gefrituurde plakjes kikkererwtenmeel. Ze worden klassiek geserveerd met brood: pane e panelle.
Voor wie echt iets gewaagds wil proberen, in Palermo is er pane con la milza, ja u leest het goed, brood met milt. Dit gerecht is typisch voor de stad en de oorsprong ervan houdt verband met de grote joodse gemeenschap die ooit in Palermo woonde. De mensen van deze gemeenschap waren meestal werkzaam in de slagerij en hun belangrijkste voedselbron waren de delen van het vlees die de slager niet kon gebruiken. Voor veel inwoners is dit gerecht nog steeds het alternatief voor een fastfoodburger.
Een dessert dat u hier niet mag missen is de cannoli. Een buisvormige, krokant gebakken wafel gevuld met zoete ricotta kaas of chocolade chips en versierd met gekonfijte sinaasappelschil of gehakte pistachenoten, er zijn geen grenzen aan uw fantasie.
Specialiteiten van de oostkust
Laten we van de noordkust van het eiland naar de oostkust gaan, waar de grote stad Catania ons opwacht met zijn culinaire hoogstandjes.
Allereerst is er het traditionele pastagerecht – Pasta alla Norma. De basis van dit recept is meestal macaroni in een samenspel met aubergines, tomaten, verse basilicum en ricotta salata, de typische Siciliaanse schapenkaas. Dit gerecht is genoemd naar de opera Norma van de in Catania geboren componist Bellini.
U moet ook vis eten in Catania en omgeving, want de stad heeft de grootste en beroemdste vismarkt in zijn soort en de visgerechten in de restaurants zijn onovertroffen qua versheid.
Voor de durvers onder u hebben we een tip – net zoals er in Palermo pane con milza was, is er natuurlijk ook een traditioneel vleesgerecht in Catania. Paardenvlees is het favoriete vlees hier, en het komt in veel verschillende soorten. Van flinterdunne plakjes – fettine di carne di cavallo, tot salsiccia gevuld met paardenvlees, tot polpette (gehaktballen).
Straßenessen aus Catania
Het meest typische dessert in Catania is waarschijnlijk granita. Een sneeuwachtig waterijs, dat wordt gemengd met vruchtenpulp, amandelmelk of espresso en vaak als ontbijt wordt gegeten met een warme brioche.
Zelfs gewoon (melk)ijs wordt hier met plezier in de brioche gegeten!
De keuken van het zuiden
Op onze ontdekkingsreis voor het gehemelte gaan we verder naar het zuiden van Sicilië. Bijzonder bekend en het proberen waard zijn de zogenaamde scacce, gebakken focaccia met diverse vullingen zoals aubergines, tomaten, worstjes en nog veel meer, die vooral in Ragusa en Siracusa veel voorkomen.
Siracusa en met name de Iblei staan bekend om hun uitstekende zuivelproducten zoals ricotta, primosale en de kazen Provole en Caciocavallo, die meestal als voorgerecht worden geserveerd.
Verder is er ook een typisch pastagerecht uit de streek van Siracusa – pasta alla siracusana bereid met knoflook, ansjovis en paneermeel.
Een dessert, of eigenlijk een snoepje, dat we u niet willen onthouden is Cioccolato di Modica, de chocolade uit de Siciliaanse stad Modica in het zuidoosten van het eiland. Deze chocolade is koud gemaakt en niet geconcheerd zoals de gebruikelijke chocolade. Ook hier zie je de invloed van een ander land, want het recept komt van de graaf van Modica uit Spanje.
Het westen van Sicilië
Onze culinaire rondreis eindigt in het westen van Sicilië. Hier vinden we vooral de Arabische invloeden. Couscous is bijvoorbeeld een traditioneel gerecht voor de provincie rond de stad Trapani en wordt daarom ook wel Trapani-couscous genoemd. Het wordt traditioneel bereid met verse mediterrane vis, maar is in deze regio ook in vele andere variaties te vinden en ontbreekt vrijwel op geen enkel menu.
Het meest typische dessert van de regio Trapani is de Cassatelle Trapanesi, knoedels gevuld met zoete kwark en chocoladesnippers.
Zoals u ziet, heeft Sicilië niet alleen cultureel gezien een grote verscheidenheid te bieden, maar verschilt het eten, of het nu zoet of hartig is, van stad tot stad en is het zeker het proberen waard. Als u het echte Sicilië wilt ervaren, moet u de verschillende gerechten proberen, want de beste manier om u een beetje Siciliaan te voelen is door te eten, want hier op Sicilië is eten een echt ritueel en wordt het gevierd.
Want zoals ze zeggen, de weg naar het hart van een man gaat door de maag – ook hier op Sicilië.